Паразитичні нематоди, або фітогельмінти, дуже дрібні, ледве помітні неозброєним оком круглі черви. Тіло більшості нематод вузьке, видовжене. У головній частині вони мають спеціальний орган, яким проколюють клітини рослин, висмоктують.з них сік і вводять різні ферменти, що викликають у рослин різке порушення обміну речовин. Пошкодження, що їх завдають нематоди, проявляються в порушенні росту, здутті стебел, відмиранні окремих клітин і органів рослин, зниженні врожаю. При сильному ураженні рослини гинуть. Крім того, нематоди часто заносять у рослини хвороботворні гриби, мікроорганізми й віруси.

У боротьбі з нематодами застосовують карантинні, агротехнічні й хімічні заходи. Однак значна частина їх ще не досить вивчена, тому боротьба з ними утруднена.

Нематода сунична. Карантинний, дуже небезпечний шкідник суниць. Це дрібний прозорий ниткоподібний черв'як завдовжки 0,5—1 мм. Живе в тканинах рослин. При надмірних опадах і вологому повітрі часто відмічають вихід нематод з тканин рослини, після чого з водою вони можуть переноситись на інші рослини. Зимують дорослі нематоди. Навесні, а також протягом літа самки відкладають в тканини яйця, з яких виходять личинки. Через 12—15 днів личинки перетворюються у дорослих, а ті знову відкладають яйця. За літо дає кілька поколінь. У тканинах пошкоджених рослин та на їх поверхні скупчуються тисячі нематод, які живляться соком рослин і своїми виділеннями забруднюють тканини й отруюють рослини.

Дуже пошкоджені рослини відстають у рості, черешки, пластинки листків, квітконоси і квітки розвиваються слабо, деформуються. Спостерігається карликовість. Рослина з короткими черешками й сидячими квітками спотворена, нагадує цвітну капусту. У листків пошкодженої рослини викривлені й потовщені черешки, неправильна форма пластинки, на якій часто з'являються червоні плями. Квітколоже деформується, ягоди дуже спотворені або й зовсім не утворюються,  врожайність  плантації  різко  знижується.

Поширюється нематода з садивним матеріалом, з рослинними рештками, а також з сільськогосподарським інвентарем  та  з  водою  під  час  дощу  або  полив ів  рослин.