Якщо ви думали, що рослини-хижаки - це з області фантастики, то можу вас обрадувати: це сама що ні на є дійсна реальність . За різним даними, відомо близько 400-500 видів м'ясоїдних рослин. Всі вони частина живильних речовин одержують за рахунок тварин (в основному комах), яких вони ловлять різними хитромудрими способами. У найбільш відомих "хижаків" - росичок, непентесів і саррацений - основну частину видобутку становлять комахи (звідси іншаназва цих рослин - комахоїдні). Інші – водні пузирчатки й альдрованди - ловлять найчастіше планктонних ракоподібних. Є й такі "хижі" рослини, які харчуються мальками, пуголовками або навіть жабами і ящірками.

Існує три групи таких комахоїдних рослин - це рослини з листами-пастками, у яких половинки листів із зубцями по краї щільно захлопуються, рослини з листами-липучками, у яких волоски на листах виділяють приваблюючих комах липку рідину, і рослини, у яких листи мають форму кувшинчика із кришечкою, наповненого водою.

Навіщо ж рослинам "хижацтво"?

Справа в тому, що всі хижі рослини ростуть на бідних ґрунтах, як, наприклад, торф або пісок. У таких умовах менше конкуренції серед рослин (мало хто здатний тут вижити), а здатність ловити живий видобуток, розщеплювати й засвоювати тваринний білок заповнює дефіцит мінерального харчування. Особливо численні хижі рослини на вологих ґрунтах, болотах і драговинах, де вони відшкодовують за рахунок пійманих тварин недостачу азоту. Як правило, вони яскраво пофарбовані, і це залучає комах, що звикли асоціювати яскраве фарбуванняз наявністю нектару.

Найбільш відомі види:

Росичка

Рід Drosera (росички) включає близько 130 видів рослин. Живуть вони й у тропічних болотах, і в довгостроково пересихаючих ґрунтах австралійських субтропіків, і навіть за полярним колом у тундрі. У середній смузі Росії можна зустріти росичку круглолистну. Звичайно росички ловлять дрібних комах, але деякі види здатні піймати й більшу здобич.

Листи росички покриті червоними або яскраво-жовтогарячими волосками, кожний з яких увінчаний блискучою крапелькою рідини. У тропічних росичок листи нагадують намисто з багатьох сотень блискаючих на сонце бусинок-росинок. Але це смертоносне намисто: притягнуте блиском крапельок, червонуватою фарбуванням листа і його ароматом, комаха грузне в липкої поверхні. Розпачливі спроби жертви звільнитися приводять до того, що до неї схиляється усе більше сусідніх волосків, і зрештою вона виявляється вся покрита клейким слизом. Комаха гине. Потім росичка виділяє фермент, що розчиняє видобуток. Недоторканими залишаються тільки крильця, хітиновий покрив й інші тверді частини. Якщо на лист сідає не одна комаха, а відразу дві, то волоски як би розділяють свої обов'язки й справляються з обома.

Жирянка

Діє майже так само, як росичка, заманюючи комах клейкими виділеннями своїхдовгих, що звужуються до кінця листів, зібраних у прикореневу розетку. Іноді краю листів загинаються усередину, і видобуток у такому лотку виявляється замкненою. Потім інші клітини листів виділяють травні ферменти. Після поглинання "страва" лист розвертається й знову готів діяти.

Венерина мухоловка

Рід Dionaea включає тільки один вид Dioneae muscipulata, більше відомий за назвою венерина мухоловка. Це єдина рослина, уякого лов комах швидким рухом пастки можна спостерігати навіть неозброєним оком. У природі мухоловка зустрічається на болотах Північної й Південної Кароліни. У дорослої рослини максимальний розмір пастки - 3 см. Залежно від пори року, вид пастки помітно змінюється.

Улітку, коли багато видобутку, пастка яскраво пофарбована (звичайно темно-червоного цвіту) і досягає максимальних розмірів.

Узимку, коли видобутку мало, пастки зменшуються в розмірах. По краях листа розташовані товсті колючки, схожі на зуби, кожен лист "щелепа" оснащений 15-20 зубами, а в середині листа - три сторожових волоски. Комаха або інша істота, притягнута яскравим листом, не може не зачепити ці волоски. Закривання пастки відбувається тільки після двукратного подразнення волосків в інтервалі від 2 до 20 секунд. Це охороняє пастки від спрацьовування під час дощу. Розімкнути пастку вже неможливо. Якщо лист промахнеться або в нього потрапить щось неїстівне, він знову відкриється через півгодини. У противному випадку він залишиться закритим, поки не переварить жертву, на що йде до декількох тижнів. Як правило, листи, перш ніж відмерти й змінитися новими, спрацьовують у такий спосіб усього два-три разу.

Непентес

Рід включає близько 80 видів рослин із тропічних дощових лісів. Більша частина з них - ліани, що досягають декількох метрів, але є й низькі чагарники. Пастки непентесів пристосовані до піймання досить великоїздобичі. Самі великі непентеси можуть піймати й дрібних гризунів, жаб і навіть птахів. Однак звичайназдобич для них - комахи. Непентеси ловлять видобуток зовсім інакше, чим всі інші хижі рослини. У їхніх трубчастих листах, за формою що нагадують кувшинчики, накопичується дощова вода.

Водин кінчик листа згорнуть на зразок лійки, по якій вода стікає усередину; в інших він загнутий над отвором і прикриває його, обмежуючи кількість вологи, щоб запобігти переповненню при заливних дощах. По зовнішній стороні глечика зверху вниз проходять двазубчастих крила, що служать як для опори глечика, так і для напрямку плазуючих комах. По внутрішньому краю кувшинчика розташовані клітини, які виділяють солодкий нектар. Під ними – безліч твердих волосків, звернених донизу, - щетинистий частокіл, що не дає жертві вибратися з кувшинчика. Віск, виділюваний клітинами гладкої поверхні листів у більшості непентесів, робить цю поверхню настільки слизькою, що жертві не можуть допомогти ніякі коготки, крючочки або присоски. Потрапивши в такий кувшинчик-ловушку, комаха приречена, вона опускається усе глибше у воду - і тоне. На дні кувшинчика комаха розкладається, і м'які його частини всмоктуються рослиною.

Непентеси (кувшиночники) часом називають "мисливськими чашками", оскільки рідину, що втримується в них, можна пити: зверху в кувшинчике чиста вода. Звичайно, десь унизу перебувають неперетравлені тверді залишки "обідів" рослини. Але при відомій обережності до них не добратися, і практично кожен кувшинчик містить глоток-інший, а тоі більше води.

Сарраценії

Рід нараховує 9 видів із сімейства сарраценієвих. Всі представники сімейства - болотні рослини. Квітки дуже яскраві. І навіть неквітучі Сарраценії обертають на себе увага: смарагдові, з густою сіткою малинових жилок, що минають солодким соком листа-пастки нагадують казкові квіти. Притягнуті яскравою пасткою, комахами сідають на пастку й гинуть.

Домашні хижаки

Існує думка, що рослини-хижаки неможливо тримати в домашніх умовах. Вони дійсно найчастіше гинуть через якийсь час, проте є види рослин-хижаків, найбільш придатних для кімнатних умов. Це венерина мухоловка, різні росички, невеликі види непентесів, тропічні види жирянок і більшість видів сарраценій.Венерину мухоловку вирощують у грубому волокнистому торфі. Рослина вимагає максимального сонячного світла протягом усього року, а взимку, коли сонячного світла не вистачає, рослини доводиться подсвічувати.

Поливають улітку рясно, ще краще тримати горщики з рослинами на третину зануреними у воду, використовуючи для поливу кип'ячену або дощову воду. Узимку полив скорочують, але не допускають повного висихання ґрунту. Вимагає високої вологості повітря.

Вирощування окремих гібридних видів непентесів не становить великої праці, з тим лише застереженням, що для утворення глечиків вони вимагають постійної високої вологості. Вирощують непентеси на ґрунті, що складається з волокнистого торфу й мохів сфагнуму або на чистому моху сфагнумі. Головне, щоб ґрунт був завжди пухким і добре провітрюваним. Поливати ці рослини треба рясно й м'якою водою, не допускаючи найменшого підсихання.

Багатьох представників росичок досить складно утримувати в кімнатних умовах. Проте деякі тропічні види росичок досить невибагливі й можуть рости в акваріумах при високій вологості повітря, тому що їхні листи дуже ніжні й у сухій атмосфері кімнати легко пересихають. Найбільш придатними для вирощування в кімнатних умовах вважаються південно-африканський росичка Drosera alicia й американська росичка Drosera capillaris (це сама витривала росичка).

Сарраценії прекрасно ростуть у кімнаті без особливого догляду. Ґрунтова суміш повинна бути пухкою й не живильною: промитий кварцовий пісок, різаний сфагнум і верховий торф (1:2:3) з додаванням шматочків деревного вугілля. Часто Сарраценії страждають від перезволоження, тому їм необхідний гарний дренаж. Полив — дистильованою або чистою сніговою (дощовою) водою. Оптимальне місце для них у квартирі — підвіконня, найкраще під постійно відкритою кватиркою, зимівля при t 10-15°С.