Це ранній овоч, що дає свіжу продукцію з відкритого ґрунту. З листів готовлять пюре, супи, салати, а також консервують. По своєму хімічному складі щавель багатий мінеральними речовинами (залізо, калій), білковими речовинами, а також органічними кислотами (яблучна, лимонна, щавлева). Вітаміну С и каротину у свіжих листах щавлю втримується більше, ніж в інших широко розповсюджених овочах. Щавель - багаторічна рослина з м'ясистим стрижневим коренем, що йде глибоко в ґрунт. Листи великі, довгі, зібрані в прикореневу розетку. На другий рік після посіву щавель зацвітає. Насіння його дрібні, тригранної форми (в 1 м утримується від 1 до 1,5 тис. насіння).

Рослина холодостійке: виносить заморозки при наявності сніжного покриву, добре перезимовує. Насіння починають проростати при температурі 3 °С, сходи з'являються на 8— 14-й день після посіву. Добре розвивається в умовах невеликого затінення. При високій температурі й зниженій вологості ґрунту розвиває невелику листову розетку й незабаром зацвітає, що погіршує якість продукції.

Сорти.

Бельвильський. Ранньостиглий, урожайний і зимостійкий. Розетка велика, листи з яйцеподібною зеленою пластинкою, загострені в підстави, з відносно  довгим  черешком.   Смак  середньокислий.   Кращий  сорт для городників-аматорів.

Широколистий. Ранньостиглий, зимостійкий, нестійкий до цвітушности. Листи подовжено-яйцеподібної форми, з довгим черешком, гладкою поверхнею, зелені,  кислі.