Картопля - найважливіша продовольча культура. У раціоні харчування населення Радянського Союзу він посідає друге місце після хліба.
У бульбах скоростиглих сортів картоплі втримується 11 - 16 % крохмалю, 1-2 % білка, жири й різні мінеральні солі, а також 20-40 мг % вітаміну С и деякі інші вітаміни. Більше вітамінів зберігається у вареній і печеній картоплі, приготовленій у шкірці. Дієтологи рекомендують добову норму споживання картоплі 350-400 м на одну дорослу людину.
Основна біологічна особливість картопляної рослини - здатність утворювати бульби на підземних стеблях-столонах. На бульбі розташовані вічка, що представляють собою бруньки, що утворилися в пазухах лускатих недорозвинених листів.
Найбільша кількість вічок розташована у верхній частині бульби (на верхівці), найменше — у нижньої, прикріпленої до столону. Коренева система картоплі мочковата й розташовується в основному в родючому шарі ґрунту на глибині 20—25 см. Бульби починають проростати при температурі 7...10 "З, найбільш сприятлива для клубнеутворення температура 16...18 °З. Картопля не переносить негативних температур, навіть при невеликих заморозках (— 1 °С) листя гинуть.
Картоплю розмножують вегетативним способом - цілими або розрізаними бульбами.
Для одержання високого врожаю ранньої картоплі потрібна пухка, помірковано вологий і родючий ґрунт, причому надлишок азотних добрив небажаний, тому що сприяє розростанню бадилля на шкоду утворенню бульб. В ущільненому ґрунті формуються дрібні й часто сильнодеформовані бульби. Найбільш сприятлива для рослин реакція ґрунту - слабокисла (рн 5,5-6).
