Однолітня рослина висотою до 50 см. У надземній частині його втримується ефірне масло приємного аромату й смаку. Найбільший зміст ефірного масла (до 1 %) у листах і квітках.

У консервному виробництві васильків використовують  як спеція у свіжому й сушеному виді. Порошок із сухих листів базиліку в суміші із чабром заміняє чорний перець. Рекомендується для ароматизації томатних консервів й інших томат-продуктів. Свіжі листи базиліку надають томатному соку тонізуючі властивості. Солоним огіркам вони надають приємний аромат. Базилік – сильно ароматна пряно вкусова рослина, тому його як спецію додають у дуже невеликих кількостях.

У свіжій рослині втримується велика кількість вітаміну С и каротину, відповідно 250-350 мг й 2-9 мг на 100 м сирої маси.

Базилік теплолюбна рослина: насіння його проростає при температурі 12...15 °З. Незважаючи на це, його успішно можна вирощувати в Нечорноземній зоні через розсаду. Вирощений з розсади Базилік дає схожі насіння.

Сорти.

Є велика кількість різновидів і сортів базиліку: Мінімум, Крупнолистний, Велетень, Мелколистний. Найцінніший для консервування сорт Мінімум.