Аґрус належить до тієї ж родини, що й смородина та порічки (аґрусові), до роду аґрус, який налічує понад 50 видів. Дикі види аґрусу поширені в Європі, Азії, Північній та Південній Америці. Більшість із них американського походження.

У створенні сортів аґрусу брали участь європейські та американські види. Великоплідні європейські сорти походять від аґрусу європейського звичайного. Європейська група сортів відзначається ягодами високих смакових якостей, вибагливістю до ґрунтових умов, невисокою зимостійкістю та низькою стійкістю проти ураження ягід і листків борошнистою росою. Американські сорти здебільшого є гібридними між європейським аґрусом і слабоколючкуватим американським видом. Ця група сортів має невеликі ягоди з невисокими смаковими якостями, зате рослини менш вимогливі До грунтово-кліматичних умов та стійкі проти борошнистої роси (Хаутон, Каррі та ін.).

Аґрус звичайний європейський. Росте в передгір'ях та гірських лісах європейських країн, на Україні — в Передкарпатті та Карпатах. Кущ до 0,6—1,5 м, з сірою корою. Гілки околючені. Колючки роздільні, здерев'янілі, розміщені по 1—3 на вузлах пагонів.

 Листки великі, блискучі, 3—5-лопатеві. Квітки пониклі, поодинокі або зібрані по 2—3 в гроно. Чашечка дзвоникоподібна, пелюстки дрібні, зеленуваті, білі або червонуваті, зав'язь золотиста. Плід — видовжена або округла ягода, зеленувато-жовта або пурпурова.